HP abandonne webOS… ou pas? [Analyse]

HP l’a annoncé en fin d’après-midi à leur conférence du 3e trimestre. Ils sabrent dans la division webOS à grand coup de Katana.

Avant de tomber dans le sensationnalisme, je laisse ça aux journalistes qui savent si bien le faire, regardons avec attention ce qui a été dit à cette conférence justement.

webOS = WIN ou pas?

« We have been tracking webOS… we were successful at launching the software, but we are exploring options to leverage the software in the future. However, our devices were not successful. »

Donc, bien que webOS était une bonne idée, les appareils n’ont pas été un succès. Je suis d’accord sur le fait que les appareils n’ont pas fracassé des records et je m’y attendais sérieusement. Comme premier produit d’HP, le TouchPad était une très bonne tablette, mais trop similaire au iPad et donc pas suffisamment innovante pour prendre des parts de marché.

Certains diront que 2 mois c’est pas assez pour savoir si un produit se vendra bien, mais HP n’a pas intérêt à déplaire à leurs investisseurs, surtout que Palm leur a couté beaucoup d’argent depuis l’acquisition de 1.2 milliard l’an dernier.

Lowered Expectations

« About a year ago, we made a bet on webOS. At that time we set clear metrics and milestones to measure success. The sellthough of the TouchPad was not what we expected. Our expectation was to establish TouchPad as the clear number 2 platform in tablets. »

Bref, ils ont mis des objectifs très claires pour la TouchPad et ils ne les ont pas atteint. Il faut dire que tout le monde attendait pour voir si la tablette allait être importante aux yeux d’HP. Déjà que RIM annule la Playbook 3G/WiMax et celle de 10″, mais au moins RIM laisse plus que 2 mois à son produit avant de tirer des conclusions. Et que dire de ce qu’avance HP: ils voulaient être #2 et ils pensaient y arriver en moins de 2 mois?!? Irréaliste au plus haut point.

« WebOS would require significant investments over the next five years, generating risk without clear rewards. »

C’est vrai que toute acquisition demande de l’investissement et comme les investisseurs en avaient déjà assez de mettre de l’argent dans ce « money pit » qu’est PSG (Palm Software Group au sein d’HP), ils ont fait pression pour que ça cesse.

Les développeurs

Les vrais perdants dans tout ça c’est les développeurs. Et Palm a une des communautés les plus grandes et les plus impliquées qui peut exister. On a rarement vu une plateforme autant aimée par les développeurs. Tous ceux-là ont investi des centaines heures pour développeur leurs applications mobiles sur cette plateforme et pour des appareils qui ne seront bientôt plus qu’une partie de l’histoire dans le fond de Wikipedia.

Pour avoir essayé le Pre, le Pre 2 et le TouchPad, j’ai toujours eu beaucoup de respect pour les appareils bien qu’ils n’ont jamais été très performants ou particulièrement innovateurs. Le TouchPad fut la cerise sur le sundae, une tablette pratiquement identique au iPad 1 sorti plus d’un an auparavant. Même que les étuis pour iPad font parfaitement pour le TouchPad….

Les ratés

HP a bien mal mené cette acquisition et c’est très normal que Best Buy n’ait vendu que 25,000 des 270,000 TouchPad commandés. HP a annoncé un modèle de 64Go plus rapide pour bientôt, et nous avons aussi vu sur les sites de rumeurs qu’un modèle blanc serait aussi sur le chemin. Bref, rien pour aider les ventes d’une tablette. Et tout ça, en moins de 2 mois… Si je voulais m’acheter une TouchPad, c’est sûr que j’aurais attendu un peu pour voir le modèle 64Go.

Le future de Palm?

« What the board and management team has been working on is to look at all over our options, and we need to look at all of the strategic options. The announcement today will allow us to look much more closely… over time a decision will crystallize. That’s all I can say right now. »

« Regarding the future of webOS, we are looking at all of our strategic options regarding the software. The software has been received very well, everyone likes it. We will be looking at all possible business models, from licensing to any other possibility, to look at how to extract value from webOS. »

Avec ces deux citations, il semble clair qu’HP croit au future de la plateforme webOS, mais pas dans les appareils fabriquer par HP. Après tout, la division ordinateurs consommatrice d’HP (et de bien d’autres) est un segment de marché en baisse. Donc, HP étudie les possibilités de mettre webOS sur des appareils d’autres fabricants (modèle de licences) et peut-être des ordinateurs de bureau tactiles; un peu comme le PC all-in-one qu’EXOPC a montré il y a quelques mois.

Nous pouvons donc espérer que la plateforme reste ici et que HP ne sabre pas dans les postes de PSG pour que webOS continue d’évolué en une plateforme globale autant sur cellulaire, tablette qu’ordinateur personnel.

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