Routeur WRT1900AC de Linksys [Test]

Linksys a changé de main plusieurs fois au cours des dernières années en passant à Cisco pour ensuite être racheté par Belkin et après toutes ces années à nous offrir des produits de réseautique domestique, quelqu’un, un Geek très nostalgique, as eu la brillante idée de nous offrir un nouveau routeur, le WRT1900AC aux couleurs et à l’aspect qui rappel ce bon vieux WRT54GL ou encore pour les plus vieux le BEFS41.

Le WRT1900AC comme l’indique si bien son nom est un routeur doté de la plus récente technologie AC 1900Mbps qui offre un débit très théorique de plus de 200MB/s. Il utilise pour se faire quatre antennes et peut même mettre sur pieds deux réseaux en simultanée, soit un sur le 2.4GHz et un sur le 5.0GHz.

Design

Exactement comme ses grands-pères, le WRT1900AC arbore les couleurs noir et bleu si reconnues et un design sur 4 pattes. La différence se trouve principalement à l’intérieur où nous avons un processeur doubl0coeur ARM de 1,2GHz et 256MB de mémoire vive de type DDR3. Soit plus que suffisant pour gérer un parc nombreux d’appareils mobiles et connectés avec tous ces bidules de domotique et de divertissement.

Au dos, vous avez quatre ports Ethernet de type Gigabit, un port USB 3.0 et finalement un port combo USB 2.0/eSATA. Un bouton reset et finalement un interrupteur ON/OFF pour l’alimentation.

Les antennes sont orientables selon que votre réseau doit s’étendre sur un seul ou plusieurs niveaux.

Caractéristiques

• Double-bande simultanée (2.4GHz et 5GHz)
• Antennes orientables
• Processeur et mémoire pour soutenir un grand nombre d’appareils
• 4 ports Ethernet 1000Mbps, 1 port USB 3.0 et un port USB2.0/eSATA

Performances

Après avoir vu quelques critiques en ligne et observer des critiques obtenir plus de 60, voir 80Mo/s j’étais très enthousiasme à mettre à niveau mon réseau avec un appareil des plus performants. Sauf qu’une fois installé, je n’ai pas réussi à obtenir les performances que d’autres ont obtenues.

Ce qui m’a mis la puce à l’oreille qu’il y avait un problème est la vitesse de transmission sans-fil affichant 217Mbits/s voir 370Mbits/s si je suis chanceux. Ceci équivaut à 46MB/s comme maximum théorique dans le meilleur des cas. J’ai donc passé plusieurs tests au routeur pour m’assurer de le configurer à son meilleur.

Certains diront que j’obtiendrai de meilleures performances en activant uniquement la bande 5GHz pour donner tout le potentiel (1300Mbps) à un réseau 802.11ac uniquement. Sauf qu’en 2014 la situation nécessite encore un réseau 2.4GHz pour bien des appareils et dans mon cas tout simplement parce que réseau 5GHz ne se rend pas partout dans la maison comme le 2.4GHz le fait.

En comparant le WRT1900AC avec un Airport Extreme (version AC) et un vieux Airport Extreme N, j’ai noté que mon interrupteur WeMo pour les lumières extérieur ne réussit même pas à conserver une connexion fiable en 2.4GHz, sous le protocole 802.11n, vers le WRT1900AC. Tandis qu’avec les deux autres routeurs exactement au même endroit, je n’ai jamais eu de problème. Ceci m’indique que la puissance des antennes du routeur Linksys n’est pas au point ou que les antennes pourraient être améliorées.

Petit cours sur la force du signal

Avant de tomber dans les résultats de test, voici une petite explication sur la puissance des ondes en dB. Un signal parfait de Wi-Fi est situé à -25dBm et plus le signal est faible, plus ce chiffre diminue.

5GHz, 80MHz et le bon canal

Une fois que nous entrons dans la configuration sans-fil, nous pouvons sélectionner la largeur de bande (40 ou 80MHz) et le canal pour le réseau AC sous la bande de 5GHz. Pour ne pas prendre de chance, j’ai testé tous les canaux à l’aide de l’application inSSIDer sous Mac OS qui m’affiche la puissance du signal en décibel. Bien heureusement je n’ai pas de problème de canal qui se chevauche étant donné qu’aucun voisin n’a de réseau 5GHz.

Comme vous pouvez le voir dans ce tableau, là où le signal est le plus fort j’ai mis la case en vert pour chaque canal. Le canal 153 est celui qui semble se déplacer le plus facilement entre les pièces de la maison chez moi avec 3 meilleurs résultats sur 4 et un dernier tout de même très proche. J’ai donc utilisé ce canal pour mes tests.

Si vous comparez la force du signal avec la charte définie plus haut, au même niveau que le routeur j’approche déjà des -60dBm et à l’étage au-dessus je les atteints. C’est-à-dire que le signal est assez fort pour faire jouer du vidéo en flux continue, mais nous avons tout de même perdu en force de signal. Et c’est précisément cette faiblesse du signal qui affecte directement les performances.

Vitesse de transfert, trois scénarios testés

Bien évidemment votre cas type d’utilisation peut différencier du mien et il se peut que les fonctionnalités logicielles du produit soit un argument à lui seul pour vous. De mon côté je me dois de tester les performances du produit vu qu’il est positionné comme étant un des meilleurs routeurs sur le marché.

Nous testerons bien évidemment le transfert Wi-Fi, mais aussi via une connectique Ethernet (filage CAT-5e et CAT-6).

Scénario 1. Transfert Wi-Fi vers un disque dur branché via l’USB 3.0

Pour un maximum de performance et une influence minimale du disque, nous utiliserons un disque Thunderbolt Drive+ d’Elgato capable d’atteindre les 338MB/s en écriture.

Le disque est donc branché via le port le plus rapide sur le WRT1900AC et nous avons effectué un test de transfert aux mêmes endroits dans la maison que lors de la prise de la force du signal.

Avec un signal approchant de la perfection et à une distance ridiculement petite je n’arrive pa à dépasser les 14Mo/s vers le port USB 3.0 du routeur. Surtout que le disque branché peut atteindre 338Mo/s.

Conclusion: Le port USB 3.0 a un problème majeur de conception ou le micrologiciel du WRT1900AC n’est pas optimisé pour un disque USB 3.0 ou formaté HFS+.

Scénario 2. Transfert Wi-Fi vers un système NAS

À l’aide d’un serveur de fichier NAS DS415play de Synology en configuration RAID 1 nous avons testé la vitesse de transfert en utilisant le Wi-Fi. Nous savons que ce serveur de fichier peut atteindre des vitesses maximales de plus de 110MB/s.

Ici encore je suis chanceux d’atteindre les 29 Mo/s, bien que supérieurs à un Airport Extreme de 2009, très loin des 65Mo/s habituel offert par le Airport Extreme mi-2013 (sur 802.11ac).

Conclusion: On parle ici d’une connexion Ethernet de maximum 75cm entre les deux appareils, tous deux muni d’un port Ethernet et utilisant un câble CAT6 neuf. La connectique réseau ne doit donc pas être un problème, je ne peux me rabattre que sur la faiblesse du signal et la vitesse de la connexion.

Scénario 3. Transfert Ethernet vers un disque dur branché via l’USB 3.0 et un NAS

À titre de comparaison, nous avons fait le même test que le premier scénario, mais en utilisant la connections filaire de la maison et ainsi tester le maximum théorique du réseau et du routeur en faisant abstraction des ondes et des obstacles.

Ici on devrait avoir les performances les plus rapides comme tout est sur un réseau câblé et tous les appareils testés sont de type Gigabit. On remarque que le port USB est cette fois-ci limité à 42 Mo/s alors que le disque peut faire plus de 300 Mo/s et une connexion Gigabit peut normalement dépasser les 100 Mo/s. Le DS415play doit pouvoir atteindre 110 Mo/s selon le constructeur en mode RAID 1 et selon d’autres critiques dépasser 86 Mo/s.

Conclusion: La performance sur câble Ethernet de type Gigabit est très proche de son potentiel maximum possible avec les appareils testés. Cette connectique est donc fortement recommandée pour une fiabilité dans toute la maison ou au bureau. Le disque dur externe USB 3.0 est encore trop fortement limité en terme de performance par le port ou le micrologiciel incapable de dépassé 42 Mo/s.

Fonctionnalités logicielles

Maintenant que nous avons fait le tour du matériel et de ses performances, voici un petit tour d’horizon de ce que permet le logiciel Linksys du WRT1900AC. Bien que le routeur est livré avec un logiciel de Linksys, à terme il sera possible de remplacer le micrologiciel par une version adaptée de DD-WRT, mais pour diverse raison technique ce n’est pas encore très solide comme alternative. Du développement supplémentaire de la communauté est nécessaire.

Parmi les fonctionnalités très pratiques, notons la page d’accueil qui représente à l’aide de widgets l’ensemble des fonctionnalités populaires dans un format facile à consulter d’un simple coup d’oeil. Vous pouvez réordonner les éléments et ajouter/enlever ce qui vous chante.

La carte réseau présente l’ensemble des appareils connecté au routeur et c’est l’endroit idéal pour personnaliser le nom des appareils et même leur attribuer une adresse IP statique. Si vous vous demandez pourquoi le réseau a subitement ralenti, vous pouvez regarder qui tire du jus en temps réel (téléchargement et téléversement) dans cet écran aussi.

Vous pouvez facilement créer un réseau invité et même activer le contrôle parental pour limiter les heures d’internet par appareil dans la maison! Pour ceux d’entre vous qui possèdent un système de VOIP, vous pouvez activer la priorisation et donner à cet appareil une priorité pour éviter que la ligne coupe ou que les appels soient déconnectés lorsque les membres de votre famille démarrent Netflix.

Du côté de la configuration, vous avez accès à personnaliser les réseaux 2.4GHz et 5GHz selon vos préférences ainsi que des contrôles plus avancés de DHCP, pare-feu, NAT et autres caractéristiques plus avancées de la configuration de votre réseau.

Points positifs et négatifs

Points positifs

• Beau design, solide
• Fonctionnalités logicielles complètes et nombreuses
• Fiabilité câble parfaite

Points négatifs

• Performance du port USB 3.0 décevante
• Performance sans-fil inférieur à la compétition
• Dégradation du signal très rapide sur le même étage

Conclusion

Après ce test qui m’aura pris plusieurs semaines de recherche et d’analyse pour trouver la configuration optimale et surtout après avoir essayé un second WRT1900AC pour être sûr de ne pas avoir eu un citron sous la main, je peux enfin poser une conclusion sur ce produit phare de Linksys.

En tant que routeur, c’est une très belle machine qui est solidement conçue et qui peut même se poser à la verticale sur un mur. Dans un réseau câblé Ethernet, ce routeur sera un des plus fiables et des plus efficaces que vous aurez eu la chance d’avoir. Ses fonctionnalités logiciels sont nombreuses et très facilement configurables même pour les moins techniques d’entre nous. Le contrôle parental et la carte du réseau sont particulièrement pratiques pour gérer qui ou quoi dépense la bande passante du mois!

Le port USB 3.0 peut être intéressant et vous vous dites surement que ça ferait un beau partage réseau. Oubliez cela, car lors de mes tests j’ai découvert que ce port USB n’avait rien de très rapide, il peut à peine dépasser 40 Mo/s sur un disque capable d’atteindre 336 Mo/s. Et on tombe dans les 10-20 Mo/s lorsqu’on utilise le Wi-Fi.

Du côté de la connectique sans-fil, même très proche du routeur nous avons un signal qui semble assez faible. Si nous prenons cette valeur comme étant la valeur maximale, nous perdons 25% de la vitesse en montant un étage au-dessus et près de 60% du signal sur le second étage. Ceci ne serait pas trop dramatique si la vitesse maximale dépassait les 100 Mo/s (le maximum théorique en 1600Mbits est 165 Mo/s), mais comme nous n’arrivons qu’à 29 Mo/s, nous sommes très déçus.

Du côté de votre connexion Internet, vous n’avez rien à craindre, car même une connexion 50Mbits ne dépasse que très peu les 6 Mo/s. Le WRT1900AC est donc plus que capable de gérer votre connexion Internet.

Linksys devrait rapidement sortir les antennes plus performantes qu’ils avaient annoncés au CES, car peut-être que c’est les antennes le problème et non la force électrique de l’amplification?

En résumé, le Linksys WRT1900AC est un routeur habile à s’acquitter de sa tâche de routeur en mode filaire, mais nécessite franchement une mise à niveau soit des antennes, soit de la puissance du signal et de son port USB 3.0 (ou du moins du micrologiciel), car de ces côtés c’est très décevant. Un signal AC qui ne dépasse pas la vitesse d’un signal N de la compétition et un signal N qui ne se rends pas assez loin sur l’étage du dessus, ça demande de retourner à la table à dessin.

WRT1900ACLinksys inc.

1 10 6.6 Nouveau routeur surpuissant de Linksys qui rappel ses racines bleues et noir tout en incluant la technologie AC et une multitude de fonctionnalités pratiques.product

Linksys WRT1900AC
Airport Extreme

Notation

Design

10

Fonctionnalités

9

Installation & configuration

8

Performance sur fil

8

Performance sans fil

3

Performance d'appareils connectés

2

Prix

6

Généralement la note attribuée au produit est la moyenne des résultats ci-dessus. Toutefois, puisqu'il s'agit d'une moyenne non pondérée, nous nous réservons le droit de modifier la note globale si nous pensons qu'elle ne reflète pas notre évaluation globale et le prix du produit. Pour plus d'information sur la notation utilisée et les spécificités des tests, visitez cette page.

le 11 Oct 2014

Critique écrite par Alexandre Vallières-Lagacé