MacBook Air 13″ (2010) d’Apple [Test]

Lors de la conférence d’Apple qui annonçait justement la nouvelle suite iLife ’11 et Mac OS X 10.7 Lion, je me demandais si le MacBook Air était vraiment une révolution. Oui il est bien beau et contient un SSD, mais en quoi est-il vraiment différent de son prédécesseur? Est-ce qu’Apple ne l’a tout simplement que « redessiné »?

En un mot, non. Et en une phrase, révolution.

Design

Bien que le design du MacBook Air soit nouveau, la première chose qui tape à l’oeil pour les Geeks qui sont allés voir le site d’Apple, c’est la présentation en première page du MacBook Air. Pour la première fois, Apple nous présente un produit sur fond noir, suivi d’une transition vers la page régulière de son site web. Ceci devait annoncer quelque chose de grand.

Le nouveau MacBook Air conserver la forme triangulaire de son profile avec une épaisseur allant de 0.3 cm à 1.3 cm. Il est aussi disponible en deux tailles soit le format 11″ ou 13″ et on peut configurer la quantité de mémoire vive et d’espace disque que nous voulons. Sur le modèle 13″ le plus dispendieux, on peut aussi changer le processeur 1.86Ghz par un processeur plus véloce de 2.13Ghz.

Comme à l’habitude, Apple nous offre un portable fait d’une monocoque d’aluminium travaillée et je dois dire que malgré sa minceur il me semble bien plus solide que mon MacBook Pro (avant les monocoques)!

Ce nouveau modèle laisse tombé au passage l’adaptateur USB-Ethernet que certains trouvaient très utile, vous devez maintenant vous le procurer pour 30$. Mais il inclut maintenant un lecteur de cartes SD (modèle 13″ seulement) ainsi qu’un Mini DisplayPort et ajoute un second port USB à la génération précédente. Et le tout n’est plus caché sous une petite porte.

Au niveau de l’écran, pas de Retina Display par ici comme sur l’iPhone 4, mais bien la même résolution que le MacBook Pro 15″, mais sur un écran 13″. Nous avons donc une résolution de 1440×900 et beaucoup plus de points par pouce, soit 128 comparé à 110.

J’ai entre les mains depuis presque une semaine, le modèle 13″ avec processeur 1.86Ghz, 2Go de mémoire vive et 128Go d’espace disque. Je vous livre donc mes impressions de ce nouveau produit et surtout plusieurs vidéos et quelques bancs d’essai de performances 😉

Caractéristiques

• Taille de 11″ ou 13″, écran DEL
• 2 ou 4 Go de mémoire vive (soudée)
• 64, 128 ou 256Go d’espace disque
• Processeur de 1.4 Ghz ou 1.6 Ghz (11″), 1.86 Ghz ou 2.13 Ghz (13″)

Performances

C’est là que le plaisir commence! 🙂

Disque SSD et disponibilité

Le gros changement par rapport aux autres ordinateurs portables d’Apple se situe à l’inclusion de technologie venant du iPad (et du iPhone). Le disque SSD est en réalité une simple carte qui s’insère sur la carte même. De cette façon on économise beaucoup d’espace, 90% d’après Apple, et surtout Apple y a ajouté la technologie Instant-On qui permet au MacBook Air de dormir jusqu’à 30 jours en veille.

L’utilisation d’un disque SSD permet d’accéder au contenu du disque bien plus rapidement qu’avec un disque à plateau conventionnel. J’ai préparé pour vous un petit démo qui montre la vitesse de démarrage du MacBook Air et le temps qu’il prend pour s’éteindre.

Démarrage & arrêt

Rapide, non? Environ 13 secondes pour un démarrage à froid et moins de 2 secondes pour l’arrêt! Tant qu’on y est à parler de rapidité du SSD, j’ai un autre exemple à vous montrer. Si vous faites du développement d’application iPhone, vous savez que ça prend quand même du temps compiler et exécuter votre projet dans le simulateur d’iPhone. Avec mon MacBook Pro, ça prends environ 30, voir 40 secondes faire le tout. Regardez ce que ça prend sur le MacBook Air.

Compilation et exécution Xcode

Pour une utilisation avec les logiciels habituels tout est bien évidemment plus rapide, mais là où j’ai trouvé que c’était vraiment bien c’est lorsque j’essayais de lui faire un « stress test » où plusieurs applications s’exécutait en même temps que je téléchargeais des torrents et d’autres fichiers tout en jouant un film en plein écran… et bien il n’est même pas devenu chaud! À une seule reprise après 4 heures sur la même table, le dessous du MacBook Air était au plus tiède. Et ce, sans jamais entendre un ventilateur!

Le silence du MacBook Air est à mon avis un de ses gros avantages versus les MacBook et MacBook Pro, c’est comme un iPad avec Mac OS et un clavier! 😛

Bancs d’essai de performance

Autonomie. Maintenant, passons aux choses sérieuses! La première chose que j’ai voulu test c’est la durée de la pile qui d’après Apple peut durer 7 heures. Est-ce vrai? Eh bien oui! J’ai chargé le Air en avant-midi, utilisé environ 1h ensuite, puis continué 4.5 heures le soir et la pile indiquait 31%! Avec le même type d’utilisation, j’aurais même pu facilement dépasser le 7 heures. Très impressionnant!

GeekBench. Pour ceux qui ont un Mac, GeekBench est un incontournable et ce MacBook Air a obtenue 2718 points.

2718
31.2

2128

3781

2409

1689

Pour le plaisir j’ai aussi roulé GeekBench sur mon Dell E6500 au travail, et il n’a obtenue que 2558. Et il a un Core 2 Duo 2.8Ghz! On dirait bien que ce qui tue mon Dell c’est son disque dur très lent et c’est bien ce qui permet au MBA d’obtenir un meilleur score que des machines d’apparence bien plus véloce.

Xbench. Ensuite j’ai passer le test d’Xbench au MacBook Air, voici le détail des résultats: 164.02

Noter que le résultat au test d’écriture de 153 Mo/s et de lecture de 169 Mo/s sont tout de même impressionnants. Sauf que si on considère que Crucial fait du 228 Mo/s en lecture et 200 Mo/s en écriture, il reste encore de la place pour de l’amélioration et je suis certain que nous allons voir d’autres compagnies fournir des disques SSD au format du MacBook Air. PhotoFast a déjà annoncé un disque SSD de 256Go d’un format compatible.

Mise-à-jour: Toshiba vient tout juste d’annoncer des disques SSD au même format qu’ils appellent Blade X-gale avec les mêmes capacités qu’Apple dans ses MacBook Pro. Le disque de 256Go fait 3.2mm d’épaisseur comparé aux autre de 2.2mm. Reste à voir s’il y a de la place dans le MacBook Air pour cette « grosse » barrette.

Results	164.02
	System Info
		Xbench Version		1.3
		System Version		10.6.4 (10F3061)
		Physical RAM		2048 MB
		Model		MacBookAir3,2
		Drive Type		APPLE SSD TS128C
	CPU Test	131.51
		GCD Loop	218.19	11.50 Mops/sec
		Floating Point Basic	105.75	2.51 Gflop/sec
		vecLib FFT	86.25	2.85 Gflop/sec
		Floating Point Library	209.17	36.42 Mops/sec
	Thread Test	224.89
		Computation	270.76	5.49 Mops/sec, 4 threads
		Lock Contention	192.31	8.27 Mlocks/sec, 4 threads
	Memory Test	179.98
		System	197.28
			Allocate	247.27	908.06 Kalloc/sec
			Fill	160.96	7826.11 MB/sec
			Copy	202.02	4172.57 MB/sec
		Stream	165.47
			Copy	156.98	3242.44 MB/sec
			Scale	154.81	3198.40 MB/sec
			Add	177.70	3785.47 MB/sec
			Triad	174.94	3742.41 MB/sec
	Quartz Graphics Test	142.40
		Line	125.87	8.38 Klines/sec [50% alpha]
		Rectangle	168.55	50.32 Krects/sec [50% alpha]
		Circle	128.25	10.45 Kcircles/sec [50% alpha]
		Bezier	146.69	3.70 Kbeziers/sec [50% alpha]
		Text	151.05	9.45 Kchars/sec
	OpenGL Graphics Test	123.79
		Spinning Squares	123.79	157.04 frames/sec
	User Interface Test	176.32
		Elements	176.32	809.22 refresh/sec
	Disk Test	232.64
		Sequential	150.99
			Uncached Write	250.64	153.89 MB/sec [4K blocks]
			Uncached Write	270.45	153.02 MB/sec [256K blocks]
			Uncached Read	63.15	18.48 MB/sec [4K blocks]
			Uncached Read	336.80	169.27 MB/sec [256K blocks]
		Random	506.62
			Uncached Write	294.78	31.21 MB/sec [4K blocks]
			Uncached Write	517.72	165.74 MB/sec [256K blocks]
			Uncached Read	1410.14	9.99 MB/sec [4K blocks]
			Uncached Read	536.95	99.64 MB/sec [256K blocks]

QuickBench. Comme à l’habitude, je vous fourni le résultat du banc d’essai de QuickBench sous forme graphique.

Comme vous pouvez le voir on obtient ici 215 Mo/s en lecture et 200 Mo/s en écriture! Pour avoir installé Xcode très rapidement, je peux vous dire que c’est vraiment agréable d’utiliser ses vitesses tous les jours!

De plus, un banc d’essai de Call of Duty (Timedemo) offre 3 fois plus d’images-seconde que le MacBook Air de 2009! Apple dit 2.4x, mais se doit de rester conservateur. Et si on compare le MacBook Pro 13″ du moment avec le MacBook Air 13″, et bien le MacBook Air l’emporte (source).

De plus, en jouant à des jeux sur Steam, j’ai réussi à faire partir le ventilateur! J’ai l’air surpris, c’est qu’avec une utilisation bureautique intense, je n’ai jamais réussi à le faire. Il faut probablement utiliser bien plus de puissance et inclure la carte vidéo pour que la chaleur se dégage vraiment et que le ventilateur soit nécessaire. Il est par contre bien plus silencieux que je ne le croyais. Beaucoup moins dérangeant que l’hélicoptère dans mon MacBook Pro.

Points positifs et négatifs

Points positifs

• Design
• Performance du disque SSD
• Utilisation pratiquement silencieuse
• Légèreté

Points négatifs

• Assez dispendieux
• Clavier non rétro éclairé

Conclusion

Je n’ai pas pu donner une note parfaite au MacBook Air pour la simple et bonne raison qu’en configuration suffisante pour remplacer un MacBook Pro il devient bien trop cher. De plus, comme remplaçant d’un netbook c’est encore pire. Les prix débutent à 1100$ et c’est bien trop cher pour un netbook, sauf que pour la défense du MacBook Air c’est beaucoup plus qu’un netbook! À moins que vous n’ayez absolument besoin du modèle 11″, je vous recommande le modèle 13″ avec un peu plus de mémoire si possible. Le disque SSD pourra être changé plus tard, mais pas la mémoire qui reste soudée à la carte mère.

Les performances de ce MacBook Air sont vraiment impressionnantes et je vois bien la gamme complète de MacBook utiliser ces nouveaux disques SSD. La haute résolution est la bienvenue et rend enfin l’utilisation d’un écran 13″ possible. Je ne peux pas dire si le 11″ peut en faire autant comme je ne l’ai pas essayé.

Finalement, l’expérience en tant que telle est bien plus agréable que je ne me l’imaginais. Le silence, la légèreté de l’appareil et sa température toujours froide au touché lui donnent beaucoup de points dans mon estime. Apple a vraiment réussi à créer un remplaçant digne de ce nom au MacBook Air précédent.

MacBook Air
Note de l’évaluation: 95
Recommandé: Oui, très

Liens

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